Đặt nhiệt độ tủ lạnh bao nhiêu để bảo quản thực phẩm an toàn?

Theo Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), nhiệt độ tủ lạnh nên duy trì ở mức 4,4°C hoặc thấp hơn, còn ngăn đông nên ở -17,8°C hoặc thấp hơn.

Trang cổng thông tin chính thức của Chính phủ Mỹ về an toàn thực phẩm (FoodSafety.gov) cũng đưa ra khuyến nghị tương tự, nhấn mạnh rằng đây là ngưỡng giúp làm chậm đáng kể sự phát triển của vi khuẩn gây bệnh.

Trong khi đó, tạp chí tiêu dùng Consumer Reports của Mỹ còn khuyên người dùng nên đặt tủ lạnh ở mức

khoảng 2,7°C để tăng thêm độ an toàn, bởi thực tế nhiều thiết bị không giữ nhiệt ổn định như thông số hiển thị.

Tại châu Âu, Cơ quan An toàn Thực phẩm Quốc gia Pháp (ANSES) cũng đề xuất mức tối đa khoảng 4°C cho ngăn mát. Tuy nhiên, một số khảo sát cho thấy nhiệt độ trung bình trong nhiều gia đình cao hơn khuyến nghị, làm tăng nguy cơ mất an toàn thực phẩm.

Vì sao mốc 4°C lại quan trọng?

Con số 4°C không phải ngẫu nhiên. Đây là mức nhiệt giúp kìm hãm sự phát triển của phần lớn vi khuẩn nguy hiểm.

FDA cảnh báo rằng ở nhiệt độ phòng, số lượng vi khuẩn có thể tăng gấp đôi chỉ sau 20 phút. Khoảng từ 4°C đến 60°C được gọi là “vùng nhiệt độ nguy hiểm”, nơi vi sinh vật sinh sôi nhanh chóng.

Một số vi khuẩn gây ngộ độc thực phẩm như Listeria monocytogenes thậm chí vẫn có thể phát triển ở nhiệt độ thấp, nhưng tốc độ chậm hơn nhiều nếu dưới 4°C. Trong khi đó, nhóm vi khuẩn gây bệnh đường ruột như Salmonella cũng bị ức chế mạnh khi bảo quản đúng nhiệt độ.

Điều đáng lo là thực phẩm nhiễm vi khuẩn không phải lúc nào cũng có mùi lạ hay đổi màu. Bạn có thể không nhận ra sự nguy hiểm cho đến khi xuất hiện triệu chứng đau bụng, tiêu chảy hoặc sốt.

Thực phẩm nào dễ nhiễm vi khuẩn?

Vi khuẩn gây bệnh có thể xuất hiện trong thịt sống, gia cầm và hải sản, sữa và sản phẩm từ sữa, trứng, rau củ, trái cây tươi và thức ăn nấu chưa chín kỹ.

Vì vậy, việc bảo quản đúng nhiệt độ không chỉ áp dụng cho thực phẩm sống mà cả cho thức ăn đã nấu chín.

Các chuyên gia khuyến cáo nên cho thực phẩm vào tủ lạnh hoặc tủ đông trong vòng 2 giờ sau khi mua hoặc nấu xong. Nếu nhiệt độ môi trường trên 32°C, thời gian an toàn giảm xuống còn 1 giờ.

Điều này đặc biệt quan trọng khi bạn đi siêu thị xa nhà, mua đồ ăn mang về, tổ chức tiệc ngoài trời và để thức ăn trong xe ô tô.

Nhiệt độ bên trong xe có thể cao hơn nhiều so với nhiệt độ phòng, tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển nhanh chóng.

Việc cho thức ăn còn ấm vào tủ lạnh không làm hỏng thiết bị như nhiều người lo ngại. Tuy nhiên, nên chia nhỏ thức ăn vào hộp nông để làm nguội nhanh hơn.

Kiểm tra nhiệt độ tủ lạnh đúng cách

Không phải tủ lạnh nào cũng hiển thị nhiệt độ chính xác. Nhiều mẫu chỉ có núm vặn từ 1 đến 5 mà không ghi rõ tương ứng bao nhiêu độ C. Ngay cả bảng điều khiển kỹ thuật số cũng có thể sai lệch.

Vì vậy, các chuyên gia khuyên nên đặt một nhiệt kế chuyên dụng bên trong tủ lạnh và tủ đông để kiểm tra thực tế. Thiết bị này có giá rẻ nhưng giúp bạn biết chắc nhiệt độ có đạt mức an toàn hay không.

Nếu mất điện, nhiệt kế cũng giúp xác định thực phẩm còn an toàn. Nếu nhiệt độ vượt quá 4°C trong thời gian dài, bạn nên cân nhắc loại bỏ thực phẩm dễ hỏng.

Một số chuyên gia đề xuất cài đặt tủ lạnh ở mức khoảng 3°C để đảm bảo luôn dưới ngưỡng 4°C, nhất là khi thiết bị có dao động nhiệt độ.

Tuy nhiên, nếu nhiệt độ quá thấp, một số thực phẩm như rau lá xanh có thể bị đông nhẹ và mất chất lượng. Vì vậy, mức lý tưởng thường dao động từ 2,7°C đến 4°C cho ngăn mát.

Ngăn đông nên duy trì ở -18°C hoặc thấp hơn để giữ thực phẩm đông lạnh an toàn lâu dài.

Những lưu ý giúp tủ lạnh hoạt động hiệu quả

Để tủ lạnh hoạt động hiệu quả, người dùng nên chú ý:

- Không nhồi nhét quá nhiều thực phẩm, tránh cản trở luồng khí lạnh.

- Không mở cửa quá lâu hoặc quá thường xuyên.

- Kiểm tra gioăng cao su cửa tủ để đảm bảo kín hơi.

- Vệ sinh tủ định kỳ để tránh vi khuẩn tích tụ.

Ngoài ra, nên sắp xếp thực phẩm hợp lý, theo đó thịt sống để ở ngăn dưới cùng nhằm tránh nước nhỏ giọt nhiễm sang thực phẩm khác.

Tóm lại, tủ lạnh là “lá chắn” quan trọng bảo vệ sức khỏe gia đình, nhưng chỉ khi được cài đặt đúng nhiệt độ. Theo các cơ quan an toàn thực phẩm, mức 4°C trở xuống cho ngăn mát và -18°C cho ngăn đông là tiêu chuẩn khoa học giúp hạn chế vi khuẩn nguy hiểm.

Chỉ một điều chỉnh nhỏ trong cài đặt nhiệt độ có thể giảm đáng kể nguy cơ ngộ độc thực phẩm. Đầu tư một chiếc nhiệt kế tủ lạnh và tuân thủ quy tắc bảo quản đúng thời gian là cách đơn giản nhưng hiệu quả để giữ thực phẩm luôn an toàn.